সুপার এইটে ওঠার লড়াই ভারতের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ফিল্ডিং

বিশ্বকাপের আগে যখন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশকে সিরিজ হারিয়েছিল, তখন বেশিরভাগের কাছেই তা অঘটন ছিল। কিন্তু বিশ্বকাপে এসে যুক্তরাষ্ট্র যেভাবে খেলছে তাতে আর তা অঘটনের পর্যায়ে আটকে রাখা যাচ্ছে না। কানাডা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে অ্যারন জোন্সের দল সুপার এইটে খেলার স্বপ্ন দেখছে। আর সেই স্বপ্নপূরণের পথে তারা এখন মাত্র একটি জয় দূরে। তাই আজ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে নামছেন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর আলি খান, নেত্রাভালকাররা।

বুধবার (১২ জুন) নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারত। আজকের ম্যাচে যে দল জিতবে, তারাই সুপার এইটের টিকিট পাবে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে কেউই যুক্তরাষ্ট্রকে তেমন গুরুত্ব দিয়েছিল না। কিন্তু পাকিস্তানকে হারানোর পর এখন তাদেরকে সমীহ করেই খেলতে হবে। নাসাউ কাউন্টির ড্রপইন পিচে যেকোনো অঘটনই ঘটতে পারে। ব্যাটিং ও বোলিং দুই বিভাগেই যুক্তরাষ্ট্রের আছে বিপজ্জনক খেলোয়াড়। অ্যারন জোন্স, মোনাঙ্ক প্যাটেল, আন্দ্রেস গাউস, সৌরভ নেত্রাভালকাররা ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপে নিজেদের ক্ষমতা প্রমাণ করেছেন।

আজকের ম্যাচটি অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের জন্য বিশেষ এক অনুভূতির। সৌরভ নেত্রাভালকার ও হারমিত সিংদের প্রতিপক্ষ তাদের জন্মভূমি। যুক্তরাষ্ট্রে প্রবাসী ক্রিকেটাররা আজ নিজেদের মাতৃভূমির বিপক্ষেই জয়ের জন্য প্রাণপণে লড়াই করবেন।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র পাচ্ছে না পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৮ বলে ৫০ রান করা মোনাঙ্ক প্যাটেলকে। হালকা ইনজুরির কারণে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তার বদলে এই ম্যাচে খেলছেন শায়ান জাহাঙ্গীর।

এদিকে টুর্নামেন্টে এখনও রান খুঁজে পাচ্ছেন না বিরাট কোহলি। ভারতের সেরা ব্যাটসম্যান প্রথম দুই ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন। আজ তার ব্যাটে রান চাইবে দল। অর্ধশতক করতে পারলেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ অর্ধশতকের মালিক হবেন তিনি।

ভারত একাদশ: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), বিরাট কোহলি, রিষভ পন্ত (উইকেটকিপার), সূর্যকুমার যাদব, শিভম দুবে, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, ভুবনেশ্বর কুমার, যুজবেন্দ্র চাহাল, মোহাম্মদ শামি, দীপক চাহার।

অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তাদের সুপার এইটে পৌঁছানোর সম্ভাবনা নিশ্চিত করতে পারে। এডিসন ওয়ানাডু, আলি খান, এবং নস্টুশ কেনজি তাদের দলের মূল ভরসা হয়ে উঠেছেন। এই ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্স যুক্তরাষ্ট্রের সুপার এইটে পৌঁছানোর সম্ভাবনাকে নির্ধারণ করবে।