বিশ্বের বৃহত্তম সিফুড রেস্তোরাঁ রেড লবস্টার- দেউলিয়ার পেছনের গল্প

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত সিফুড রেস্তোরাঁ চেইন রেড লবস্টার দেউলিয়ার আবেদন করেছে। এক সময় বিশ্বের বৃহত্তম সিফুড রেস্তোরাঁ হিসেবে পরিচিত এই প্রতিষ্ঠানটি প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে না পারার ব্যর্থতা এবং ঋণের বিশাল বোঝার চাপে শেষ পর্যন্ত ব্যবসাই বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।

মধ্যবিত্ত আমেরিকানদের কাছে সুলভ দামে সাগরের সুস্বাদু গলদা চিংড়ির জন্য রেড লবস্টার এক সময় অতুলনীয় জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিল। ধীরে ধীরে এটি বিশ্বের বৃহত্তম সিফুড রেস্তোরাঁ চেইনে পরিণত হয়। কিন্তু নানা কারণে রেড লবস্টার ধীরে ধীরে ব্যবসায়িক ক্ষতির মুখোমুখি হতে থাকে।

লাভের আশায় লোভনীয় ফাঁদ?

রেড লবস্টারের বার্ষিক সীমিত সময়ের মেনু 'এন্ডলেস শ্রিম্প' ছিল তাদের একটি জনপ্রিয় আকর্ষণ। প্রায় দুই দশক ধরে এই নীতি অনুসরণ করে তারা সফলভাবে ব্যবসা চালিয়ে আসছিল। কিন্তু ২০২০ সালে রেড লবস্টারের বৃহত্তম অংশীদার থাই ইউনিয়ন 'এন্ডলেস শ্রিম্প'-এর নীতি পরিবর্তন করে। ব্যাংককভিত্তিক এই ক্যানড সিফুড কোম্পানি রেড লবস্টারের জনপ্রিয় 'এন্ডলেস শ্রিম্প' মেনু ব্যবহার করে নিজেদের ধরা বিপুল পরিমাণ চিংড়ি বিক্রির চেষ্টা শুরু করে। থাই ইউনিয়নের চাপের কাছে হেরে গিয়ে রেড লবস্টার 'এন্ডলেস শ্রিম্প'-কে নিয়মিত মেনুতে পরিণত করে। এই সিদ্ধান্তই রেড লবস্টারের মৃত্যুর ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়।

'এন্ডলেস শ্রিম্প'-কে নিয়মিত মেনুতে রাখার ফলে রেড লবস্টারের প্রচুর অর্থনৈতিক ক্ষতি হয়। চিংড়ির দাম বৃদ্ধি, গ্রাহকদের অতিরিক্ত খাওয়া, আর নিয়ন্ত্রণহীন খরচ রেড লবস্টারের আর্থিক ভারসাম্য নষ্ট করে ফেলে। ২০২৩ সালের ১৯ মে রেড লবস্টার যুক্তরাষ্ট্রে দেউলিয়ার আবেদন করে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় লাভের আশার পাশাপাশি ঝুঁকির বিষয়টিও বিবেচনা করা অত্যন্ত জরুরি। রেড লবস্টার যদি থাই ইউনিয়নের চাপের কাছে না হারিয়ে তাদের 'এন্ডলেস শ্রিম্প'-কে সীমিত সময়ের মেনুতেই রাখত, তাহলে হয়তো আজও তারা বিশ্বের বৃহত্তম।