লিওনেল মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে অনিশ্চিত

লিওনেল মেসি আগে বলেছিলেন ২০২২ বিশ্বকাপই তার শেষ হবে। কিন্তু, কাতারে আর্জেন্টিনার চমকপ্রদ বিজয়ের পর মেসি আরও এক উচ্চতায় পৌঁছে গেছেন এবং এখনই বিদায় নিতে রাজি না। আটবারের বালন ডি’অর জেতা এই তারকা দুই বছর পর নিজেদের শিরোপা রক্ষার জন্য ফিরে আসার ইঙ্গিত দিয়েছেন।

লিওনেল মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা খারিজ করছেন না। তিনি স্বীকার করেছেন যে ক্যারিয়ারের শেষের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে তিনি কেমন অনুভব করছেন তার ওপর তার অংশগ্রহণ নির্ভর করবে। আগামী দুই বছরের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের সময় ইন্টার মিয়ামির এই তারকা ৩৯ বছর বয়সী হবেন।

ইনফোবেয়ের সাথে এক সাক্ষাৎকারে পরবর্তী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে মেসি জানান, তিনি এখনও বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেননি। বরং এটা নির্ভর করবে তিনি কেমন অনুভব করেন, শারীরিকভাবে কেমন আছেন এবং বড় টুর্নামেন্টে তার সতীর্থদের সাহায্য করার পর্যায়ে আছেন কি না তার ওপর।

তিনি আরও বলেন, ‘টুর্নামেন্টের এখনও অনেক সময় আছে, যদিও সময় দ্রুত চলে যায়। আমি জানি না সেই মুহূর্তে আমি কেমন থাকব এবং যদি মনে হয় আমি আমার সতীর্থদের সাহায্য করার পর্যায়ে থাকব তাহলে আমি খেলে যাব।‘বয়স একটি সংখ্যা হলেও এটি একটি বাস্তবতা। এ ছাড়া আমার (ক্লাব) গেম রয়েছে। আমি যখন ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলতাম সে রকম প্রতি তিন দিন পরপর খেলার মতো হবে না।’

আর্জেন্টিনা ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর বলেছিল যে কাতার বিশ্বকাপই হবে তাদের শেষ বিশ্বকাপ। তবে, মেসি এখনও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেননি। এই গ্রীষ্মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তাদের কোপা আমেরিকা শিরোপা রক্ষা করার জন্য আর্জেন্টিনার নীল এবং সাদা জার্সিতে ফিরে আসবেন এবং দলের অধিনায়কত্ব করবেন। সতীর্থ অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টার বলেছেন আর্জেন্টিনা দলের বাকি সদস্যরা মেসিকে ২০২৬ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকার জন্য অনুরোধ করেছে।

বর্তমানে, মেসির লক্ষ্য কোপা আমেরিকা ধরে রাখা, যা ২০ জুন থেকে শুরু হবে। ঐদিন আর্জেন্টিনা পেরু, চিলি এবং কানাডার মুখোমুখি হবে। কোপা আমেরিকার পাশাপাশি, মেসির ইনটার মিয়ামির হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে খেলার অভিজ্ঞতাও তার ভবিষ্যত সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে। ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ত সূচির মধ্যে, শারীরিক সুস্থতা ও ফিটনেস ধরে রাখা মেসির জন্য প্রধান চ্যালেঞ্জ হতে পারে।

মেসির ভবিষ্যত নিয়ে জল্পনা-কল্পনার মধ্যে একটি বিষয় স্পষ্ট যে, তার প্রতি ফুটবলপ্রেমীদের ভালোবাসা এবং তার প্রতি দলের নির্ভরতা কখনও কমবে না। যে কোন সিদ্ধান্তই তিনি নেন না কেন, মেসি তার কিংবদন্তী মর্যাদা বজায় রাখতে এবং ভবিষ্যতের প্রজন্মের ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা জোগাতে সফল হবেন।