ভ্যাটের বোঝা ক্রেতার কাঁধে: বাজেটে কমানোর দাবি

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) বার্ষিক রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা বৃদ্ধির সাথে সাথে ভ্যাটের মতো পরোক্ষ করের বোঝাও ক্রমশ বাড়ছে ভোক্তার কাঁধে। বাজারে পণ্যমূল্য বৃদ্ধির প্রধান কারণ হিসেবে ভ্যাটকে দায়ী করে ব্যবসায়ীরা আসছে বাজেটে ভ্যাটের পরিমাণ কমানোর দাবি জানাচ্ছেন। অন্যদিকে, রাজস্ব আদায়ের জন্য ভ্যাট গুরুত্বপূর্ণ হলেও, জনগণের উপর করের চাপ কমানোর প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরেছেন বিশেষজ্ঞরা।

বাজারে কান পাতলেই শোনা যায় পণ্যমূল্য নিয়ে ভোক্তাদের অস্বস্তির কথা। তাদের অভিযোগ, সরকার আরও ভ্যাট বাড়ালে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য বাড়তি বোঝা হয়ে যাবে।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের তথ্য অনুসারে, চলতি অর্থবছরের জন্য ৪ লাখ ১০ হাজার কোটি টাকার সংশোধিত রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ধার্য করা হয়েছে। এর মধ্যে ১ লাখ ৪৭ হাজার ৬০০ কোটি টাকা আসবে প্রত্যক্ষ কর থেকে, আর বাকি ১ লাখ ৫৮ হাজার ৬৮ কোটি টাকা আসবে পরোক্ষ কর, বিশেষ করে ভ্যাট থেকে।

এনবিআরের এই পরোক্ষ কর নির্ভরতা একদিকে যেমন বাড়িয়ে দিচ্ছে পণ্যমূল্য, অন্যদিকে বাড়তে দিচ্ছে না করজাল। এমন যুক্তি তুলে ধরে আসছে বাজেটে যতটা সম্ভব ভ্যাট কমানোর দাবি ব্যবসায়ীদের।

ঢাকা চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (ডিসিসিআই) সাবেক সভাপতি ব্যারিস্টার সামীর সাত্তার বলেন, "ভ্যাটের পরিমাণ বাড়লে পণ্যের দামও বেড়ে যাবে। আর পণ্যের দাম বাড়লে এর প্রভাব পড়বে মূল্যস্ফীতির ওপর।"

জ্বালানি সংকটে থাকা ব্যবসায়ীদের অবস্থান পরিষ্কার; সরকার নতুন করে ভ্যাট বাড়ালে তা পরিশোধ করতে হবে ভোক্তাকেই। প্রাণ গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইলিয়াস মৃধা বলেন, "ভ্যাট বাড়লে পণ্যের দাম বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই। ইতোমধ্যে কাঁচামালের দাম বাড়ায় বেড়ে গেছে উৎপাদন খরচ।"

মূল্যস্ফীতিতে জর্জরিত ক্রেতার ব্যয়ভার কমাতে যখন নানা দাবি জানাচ্ছেন ব্যবসায়ীরা তখন এনবিআরের সাবেক চেয়ারম্যান ড. আবদুল মজিদের পরামর্শ জনগণের ওপর থেকে ভ্যাটসহ করের চাপ কমানোর। তিনি বলেন, "জনগণের ওপর থেকে ভ্যাটসহ করের চাপ কমাতে হবে। নইলে কমবে ভোক্তার কষ্ট। তবে উপযুক্ত সবাইকে করের আওতায় আনতে পারলে অবশ্যই কমানো